Pececillos de Plata: Inquilinos Prehistóricos de las Urbes

Por: José Carlos Villanueva Villalva, Biólogo.

En algún momento, al limpiar nuestra vivienda o lugar de trabajo, hemos visto pequeños insectos plateados correr para ocultarse. Estos son los pececillos de plata, insectos del orden Zygentoma que han permanecido prácticamente inalterados durante millones de años.

Características

Los pececillos de plata miden entre 10 y 15 mm, con un cuerpo aplanado cubierto de escamas. Algunas especies carecen de pigmentación, mientras que otras poseen tonos marrones, grises o plateados.

Fig. 1. Morfología de Lepisma saccharina Linnaeus, 1758 (Zygentoma: Lepismatidae).

Hábitat y comportamiento

Son insectos nocturnos que se encuentran en cuevas, bajo rocas y cortezas, y en ambientes urbanos como sótanos y archivos. Su alimentación se basa en materia orgánica en descomposición y hongos.

Fig. 2. Individuo de L. saccharina en hábitat humano.

Reproducción

La reproducción ocurre por fertilización indirecta mediante espermatóforos. Su desarrollo es ametábolo, es decir, el juvenil es idéntico al adulto pero sin capacidad reproductiva.

Impacto y prevención

Estos insectos pueden dañar papel, pegamento, cuadros y colecciones biológicas. Para prevenir su presencia, se recomienda:

• Reducir la humedad a menos del 60%.
• Ventilar y reparar fugas de agua.
• Sellar grietas y hendiduras en paredes y pisos.
• Usar ácido bórico o tierra de diatomeas en zonas de tránsito.
• Aplicar aceites esenciales como repelentes.

Conclusión

Los pececillos de plata son insectos resistentes que han habitado la Tierra por millones de años. Aunque no representan un peligro para la salud, pueden dañar materiales valiosos, por lo que su control debe realizarse con precaución.